Ménopause : Que se passe-t-il dans le corps ?

Toutes les femmes traversent finalement la ménopause, qui est une partie naturelle du vieillissement. La ménopause peut varier considérablement d'une femme à l'autre. Certaines la remarquent à peine, tandis que d'autres éprouvent des symptômes plus importants. Ici, vous apprendrez ce que la ménopause implique, ce qui se passe dans le corps, et comment vous pouvez soulager les symptômes.

La plupart des femmes entrent en ménopause, également appelée « période de transition », entre 45 et 55 ans. Elle commence généralement par des règles irrégulières qui finissent par s'arrêter, mais l'un des premiers signes peut en fait être des règles plus fréquentes.

Qu'est-ce que la ménopause ?
À la naissance, il y a plusieurs millions d'ovules immatures dans les ovaires. Autour des ovules se trouvent des cellules capables de produire des hormones, telles que les œstrogènes. Les ovules et les cellules environnantes sont appelés follicules. Pendant la puberté, les follicules mûrissent, la première ovulation a lieu, suivie des premières menstruations. En vieillissant, il reste moins de follicules, et ceux qui restent sont moins efficaces pour produire des œstrogènes. L'ovulation et les menstruations deviennent irrégulières, signalant le début de la ménopause.

À quel âge survient la ménopause ?
La dernière période survient généralement vers l'âge de 51 ans, selon des études menées en Suède. Cependant, la fourchette est large, la dernière période pouvant survenir entre 40 et 57 ans.

Combien de temps dure la ménopause ?
Cela varie d'une personne à l'autre. La ménopause peut durer de quelques années à plus d'une décennie. Le cycle menstruel est souvent irrégulier pendant plusieurs années avant la dernière période.

Que signifie la ménopause ?
Le moment où les menstruations cessent s'appelle la ménopause. Si vous n'avez pas eu de règles pendant six mois, il est probable que la dernière — la ménopause — soit survenue. Après un an sans règles, vous pouvez être sûre qu'elles ne reviendront pas. À ce moment-là, vous n'avez plus besoin d'utiliser de contraception.

Les signes les plus courants de la ménopause
La ménopause affecte chaque femme différemment. Certaines femmes ne ressentent presque aucun symptôme et peuvent se sentir soulagées lorsque leurs règles cessent, tandis que d'autres ont plus de difficultés. En général, la ménopause commence par des règles irrégulières qui finissent par s'arrêter, mais l'un des premiers signes peut aussi être des règles plus fréquentes. Les saignements peuvent également durer plus longtemps qu'avant.

Lorsque la production d'œstrogènes diminue, cela affecte de nombreuses parties du corps, y compris l'utérus, le vagin, les os et le cerveau. Cela entraîne une série d'autres symptômes courants, tels que :

1. Bouffées de chaleur
   Lorsque les niveaux d'œstrogènes diminuent, la capacité du corps à réguler la température est affectée. Vous pouvez soudainement ressentir de la chaleur et de la transpiration. La bouffée commence souvent autour du cœur, se propageant au cou, au visage, à la racine des cheveux et aux bras. Certaines femmes la ressentent dans tout le corps. Les bouffées de chaleur peuvent aussi être accompagnées de palpitations et d'anxiété. Elles durent généralement quelques minutes, mais peuvent durer jusqu'à une heure.
2. Frissons
   Après une bouffée de chaleur, vous pouvez ressentir des frissons, appelés bouffées froides. Cependant, ceux-ci sont moins fréquents que les bouffées de chaleur.
3. Problèmes de sommeil
   Les déséquilibres hormonaux pendant la ménopause peuvent perturber le sommeil. Les bouffées de chaleur peuvent vous réveiller la nuit, rendant difficile le retour au sommeil. Si vous vous sentez déprimée ou si vous avez des symptômes similaires au SPM, cela peut aussi affecter votre sommeil. L'exercice régulier, une alimentation saine et une bonne hygiène du sommeil peuvent aider. Si le problème persiste, des suppléments d'œstrogènes peuvent apporter un soulagement — parlez-en à votre gynécologue.
4. Sautes d'humeur et dépression
   Beaucoup de femmes éprouvent des symptômes généralement associés au SPM, tels que des sautes d'humeur, de l'irritabilité et de la dépression. Il peut être difficile de comprendre pourquoi vous ressentez cela, et souvent il n'y a pas de cause spécifique autre que les changements hormonaux.
5. Muqueuses sèches et problèmes urinaires
   Les muqueuses du corps deviennent souvent plus fines et plus sèches pendant la ménopause. Votre peau devient plus sèche, vos yeux peuvent avoir une sensation de grain, et votre nez et votre gorge peuvent être affectés. Il est aussi courant que la muqueuse vaginale devienne sèche et fragile, entraînant de légers saignements pendant les rapports sexuels. Les problèmes urinaires, tels que des mictions fréquentes ou une sensation de brûlure en urinant, sont également des symptômes courants. Vous pouvez en apprendre davantage sur les muqueuses sèches et fragiles dans la région génitale.
6. Douleurs articulaires
   Une des raisons des douleurs articulaires est le vieillissement, car l'usure est courante. Cependant, il existe aussi des preuves que les changements hormonaux pendant la ménopause peuvent affecter les articulations. L'usure du cartilage et des surfaces articulaires peut causer des dommages, entraînant des douleurs articulaires.
7. Santé osseuse
   La diminution de la production d'œstrogènes accélère la perte osseuse, augmentant le risque d'ostéoporose. Cela accroît le risque de fractures, en particulier au niveau des poignets, des hanches et de la colonne vertébrale.
8. Prise de poids
   Avant la ménopause, la plupart des graisses sont stockées sur les cuisses, les fesses et les hanches. Pendant la ménopause, la répartition des graisses change, et plus de graisse est stockée autour des organes et de la taille. Le risque de taux élevés de lipides sanguins augmente également après votre dernière période. Continuez à manger sainement et à faire de l'exercice trois à quatre fois par semaine pour réduire le risque de prise de poids et de complications telles que le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et l'hypertension artérielle.

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